Las mantis son insectos[1] carnívoros del orden Mantodea que se caracterizan por tener cuerpos esbeltos y patas delanteras adaptadas para capturar a sus presas y sujetarlas. Su forma puede recordar a las manos alzadas en plegaria de algún creyente, pero, en el este de Asia, es más común encontrarles parecido con herramientas para cortar, especialmente hachas. Aunque se alimentan principalmente de otros insectos, las más grandes pueden llegar a cazar pequeños vertebrados. También es muy conocido el hábito de las hembras de devorar a los machos, más pequeños, tras el apareamiento. En Japón, habitan trece especies distintas, incluyendo a la famosa Mantis religiosa, cuya área de distribución se extiende por Eurasia y África. Algunas son completamente verdes, mientras que otras son pardas o de una mezcla de ambos colores, lo que les ayuda a camuflarse con la vegetación.
El nombre japonés más común para estos animales es kamakiri, cuya etimología implica un saltamontes (kirigirisu 蟋蟀 o 螽斯) que porta hoces (kama 鎌). Esta palabra puede escribirse como 鎌切 o, más frecuentemente, usando las combinaciones de origen chino 蟷螂 y 螳螂. También se utiliza el sinicismo tôrô, que es precisamente la lectura fonética de las grafías anteriores. En el haiku, es frecuente el uso de ibomushiri, considerado un arcaismo y escrito siempre con los silabarios fonéticos. Finalmente, al igual que en las lenguas europeas, existen nombres relacionados con la aparente postura de adoración a las deidades, tales como ogamimushi 拝み虫, que significa «bicho que rinde veneración», e inorimushi 祈り虫, «bicho que hace plegaria», pero son escasos en comparación con sus similes en la esfera cultural cristiana. No he encontrado ningún poema en el que se usen. Estos apelativos son incluidos entre las palabras estacionales de los tres meses del otoño lunar, es decir, agosto, septiembre y octubre, por eso, los he seleccionado para esta ocasión.
En Japón, es muy famosa una alegoría del capítulo cuarto del Libro del Maestro Zhuang (Zhuāngzi; jp: Sôshi 莊子)[2] en el que una mantis levanta sus brazos para encarar un carruaje que va en su dirección, como si pudiera detenerlo con lo mejor de sí. En el texto, se utiliza como ejemplo tragicómico de quien se obstina en tratar de enfrentar con rectitud a un soberano vicioso y déspota creyendo que lo va a corregir. El sabio consultado en el pasaje, en constraste, sugiere imitar los modos cambiantes del susodicho hasta ganarse su confianza y poder encaminarlo. Esa imagen se convirtió en ejemplo de valor incondicional, aunque inútil. Derivado de ello, se utiliza la expresión «la mantis enfrenta al carruaje con sus hachas» (tôrô ga ono o motte ryūsha ni mukau 蟷螂が斧をもって隆車に向かう) o alguna variante para señalar un esfuerzo vano. Aquí incluyo un par de haikus que aluden a dicha alegoría.
Tsukuba, 14/11/2019
1.
Tachibana Hokushi 立花北枝 (d. 1718), pulidor de espadas y uno de los diez discípulos principales de Bashô.
蟷螂や露引きこぼす萩の枝
Kamakiri ya tsuyu hiki kobosu hagi no eda
¡Una mantis!
De esa rama de hagi
derrama el rocío.
2.
Kobayashi Issa 小林一茶 (1763-1828), monje de la Escuela de la Verdad de la Tierra Pura (Jôdoshinshū 浄土真宗) y poeta de haikai.
蟷螂が片手かけたりつり鐘に
Kamakiri ga katate kaketari tsurigane ni
En la campana colgante,
a aquella mantis
le falta una pata.
Tsukuba, 1/11/2019
3.
Masaoka Shiki 政岡子規 (1867-1902), reformador de la poesía japonesa, poeta de tanka, haikuísta y editor.
かまきりのゆらゆら上る芒哉
Kamakiri no yurayura noboru susuki kana
¡Penacho de pasto
por el que sube una mantis
contoneándose!
4.
Kawahigashi Hekigotô 河東碧梧桐 (1873-1937), haikuísta discípulo y colaborador de Masaoka Shiki 政岡子規, elector de la sección de haiku del periódico Nihon 日本, promotor del haiku de la «Nueva Tendencia» (Shinkeikô 新傾向), ensayista y editor.
蟷螂や我行く道に現はるゝ
Kamakiri ya ware iku michi ni arawaruru
¡Una mantis!
Aparece en el camino
por el que voy.
Tsukuba, 9/10/2019
5.
Takahama Kyoshi 高浜虚子 (1874-1959), haikuísta discípulo de Masaoka Shiki 正岡子規, editor a cargo de la revista Hototogisu, novelista y dramaturgo.
草むらや蟷螂蝶を捕へたり
Kusamura ya kamakiri chô o toraetari
Esa maleza:
la mantis ha atrapado
una mariposa.
6.
Nishiyama Hakuun 西山泊雲 (1877-1944), productor de sake y haikuísta discípulo de Takahama Kyoshi 高浜虚子.
蟷螂や喰みこぼしたる蝶の翅
Kamakiri ya hami koboshitaru chô no hane
¡Una mantis!
Alas de mariposa que tira
tras comer.
Tokio, 11/11/2019
7.
Ozaki Hôsai 尾崎放哉 (1885-1926), haikuísta de verso libre discípulo de Ôgihara Seisensui 荻原井泉水, vicedirector de la filial de Osaka de la compañía de seguros Tôyô 東洋. Abandonó todo para concentrarse en el haiku mientras trabaja como empleado en templos.
かまきりばたりと落ちて斧を忘れず
Kamakiri batari to ochite ono o wasurezu
Sin olvidar sus hachas,
cae una mantis abruptamente…
8.
Hara Sekitei 原石鼎 (1886-1951), haikuísta discípulo de Takahama Kyoshi 高浜虚子, empleado de la revista Hototogisu, elector para el periódico Mainichi 毎日 de Osaka y editor.
秋風に蟷螂羽をひろげけり
Akikaze ni kamakiri hane o hirogetari
Ante el viento otoñal,
sus alas extiende
una mantis.
Tsukuba, 29/10/2019
9.
Kubota Mantarô 久保田万太郎 (1889-1963), haikuísta discípulo de Matsune Tôyôjô 松根東洋城, novelista, dramaturgo, miembro de la Academia Japonesa de las Artes (Nihon Geijutsuin 日本芸術院), profesor de la Universidad Kokugakuin 國學院, director de la Asociación Japonesa de Teatro (Nihon Engi Kyôkai 日本演劇協会) y miembro del jurado de distintos premios.
蟷螂の斧ふりあげし哀しさよ
Kamakiri no ono furiageshi kanashisa yo
Levanta en alto
sus hachas de mantis…
¡Qué tristeza!
10.
Yamaguchi Seison 山口青邨 (1892-1988), doctor en ingeniería de minas, profesor emérito de la Universidad de Tokio, traductor de alemán, haikuísta discípulo de Takahama Kyoshi 高浜虚子 y editor.
わが庭のもの蟷螂の死をいたむ
Waga niwa no mono kamakiri no shi o itamu
Todo mi jardín
lamenta la muerte
de aquella mantis.
Tsukuba, 1/11/2019
11.
Mitsuhashi Takajo 三橋鷹女 (1899-1972), poetisa de tanka, haikuísta y colaboradora en revistas de haiku.
たそがれの蟷螂母を威し去る
Tasogare no kamakiri haha o odoshisaru
A mi mamá
espanta mucho
una mantis al crepúsculo.
12.
Saitô Sanki 西東三鬼 (1900-1962), dentista, director del Departamento de Odontología del Hospital Kôri 香里, editor en jefe de la revista de haiku de la librería Kadokawa 角川 y miembro fundador de la Asociación de Haikuístas (Haijin Kyôkai 俳人協会).
石の上に踊るかまきり風もなし
Ishi no ue ni odoru kamakiri kaze mo nashi
Una mantis que baila
sobre una piedra.
No hay ni viento.
雌が雄食うかまきりの影と形
Mesu ga osu kuu kamakiri no kage to kata
Silueta y aspecto
de una mantis
cuya hembra devora al macho.
Tsukuba, 25/09/2019
13.
Hino Sôjô 日野草城 (1901-1956), abogado, director de la filial de Kobe de la Compañía de Seguros Sumitomo, haikuísta discípulo de Takahama Kyôshi 高浜虚子 y, luego, adalid del haiku vanguardista.
蟷螂にひゞける鐘は東大寺
Kamakiri ni hibikeru kane wa Tôdaiji
Doblan campanas
del Gran Templo de Oriente
por esa mantis.
14.
Nakamura Kusatao 中村草田男 (1901-1983), haikuísta discípulo de Takahama Kyoshi 高浜虚子, profesor emérito de la Universidad Seikei 成蹊, presidente de la Asociación de Haikuístas (Haijin Kyôkai 俳人協会) y editor.
蟷螂は馬車に逃げられし馭者のさま
Kamakiri wa basha ni nigerareshi gyosha no sama
Pudo escapar
la mantis del carruaje.
Aquel conductor…
Tsukuba, 1/11/2019
15.
Yamaguchi Seishi 山口誓子 (1901-1994), haikuísta discípulo de Takahama Kyoshi 高浜虚子 y, luego, adalid del haiku de vanguardia, editor y elector de la sección de haiku del periódico Asahi 朝日.
わが病知らず蟷螂吾を攀づ
Waga yamai shirazu kamakiri ware o yozu
Sin conocer mi enfermedad,
a mí se aferra
una mantis.
蟷螂の斧くちびるにあてて舐む
Kamakiri no ono kuchibira ni atete namu
Acerca a sus labios
sus hachas de mantis
y las lame.
Aunque los insectos no tienen labios como los nuestros, las partes superiores e inferiores de sus aparatos bucales reciben el mismo nombre, tanto en español, como en japonés.
蟷螂のずしんと降りし砂の庭
Kamakiri no zushin to orishi suna no niwa
El descender
con un ruido sordo de la mantis…
Jardín de arena.
かりかりと蟷螂蜂の皃を食む
Karikari to kamakiri hachi no kao o hamu
Con un cronch, cronch,
la mantis devora el rostro
de una avispa.
16.
Yuriyama Ukô 百合山羽公 (1904-1991), haikuísta discípulo de Ikenouchi Takeshi 池内たけし.
招かざる蟷螂舞へり文化祭
Manekazaru kamakiri maeri bunkasai
Una mantis no invitada
sabe bailar.
Festival de artes.
17.
Katô Shūson 加藤秋邨 (1905-1993), especialista en literatura japonesa y haikuísta.
斧あげて風におどろくいぼむしり
Ono agete kaze ni odoroku ibomushiri
Una mantis
levanta sus hachas
y baila al viento
死に近き蟷螂闇をかきむしり
Shini chikaki kamakiri yami o kakimushiri
Cercana a la muerte,
una mantis araña
la oscuridad…
18.
Nozawa Setsuko 野澤節子 (1920-1995), haikuísta, diarista y maestra de ikebana.
蟷螂の青き目のうちより視らる
Kamakiri no aoki me no uchi yori miraru
Soy vista
desde el fondo de los ojos verdes
de una mantis
19.
Īda Ryūta 飯田龍太 (1920-2007), haikuísta hijo de Īda Dakotsu 飯田蛇笏, periodista y editor.
園長の留守の机のいぼむしり
Enchô no rusu no tsukue no ibomushiri
Una mantis
en el escritorio vacante
del director del parque.
-.-
[1] Recordemos que los insectos son artrópodos con cuerpos segmentados en tres partes y seis patas, además de que la mayoría de las especies, como todas las mantis, tienen alas.
[2] En el sistema de transcripción Wade-Giles, ya en desuso en la academia, se escribía Chuang Tzu, escritura quizá más conocida en el mundo hispánico.